चीन के शेनजेन में खेले जा रहे China Masters Super 750 बैडमिंटन टूर्नामेंट में भारतीय पुरुष युगल जोड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए सेमीफाइनल में जगह बना ली है। चौथी वरीयता प्राप्त भारतीय जोड़ी ने क्वार्टर फाइनल में डेनमार्क के किम एस्ट्रुप और एंडर्स स्कारुप रासमुसेन को तीन गेम तक चले रोमांचक मुकाबले में 21-13, 16-21, 21-18 से हराया। करीब 70 मिनट तक चले इस मुकाबले में दोनों जोड़ियों के बीच जबरदस्त टक्कर देखने को मिली, लेकिन निर्णायक पलों में सात्विक और चिराग ने अपना संयम बनाए रखा और मैच अपने नाम कर लिया।
भारतीय जोड़ी ने मुकाबले की शुरुआत बेहद आक्रामक अंदाज में की। सात्विक और चिराग ने शुरुआती दौर में ही 5-1 की बढ़त बना ली और लगातार तेज स्मैश तथा शानदार विनर्स के जरिए डेनमार्क की जोड़ी पर दबाव बनाए रखा। भारतीय खिलाड़ियों ने अपनी आक्रामक लय को बरकरार रखते हुए पहले गेम में 16-9 की मजबूत बढ़त हासिल की और आखिरकार 21-13 से गेम अपने नाम कर लिया। शुरुआत से ही भारतीय जोड़ी ने रैलियों पर नियंत्रण बनाए रखा और डेनमार्क के खिलाड़ियों को लगातार दबाव में रखा।
दूसरे गेम में एस्ट्रुप और रासमुसेन ने शानदार वापसी की। डेनमार्क की जोड़ी ने अपनी गति बढ़ाई और भारतीय खिलाड़ियों के लगभग हर शॉट का जवाब दिया। मुकाबला 15-15 की बराबरी तक पहुंचा, लेकिन इसके बाद डेनमार्क की जोड़ी ने निर्णायक बढ़त बना ली। उन्होंने लगातार अहम अंक हासिल करते हुए दूसरा गेम 21-16 से जीत लिया और मुकाबले को तीसरे एवं निर्णायक गेम तक पहुंचा दिया।
निर्णायक गेम बेहद रोमांचक रहा और दोनों जोड़ियां एक-दूसरे को कड़ी चुनौती देती रहीं। एक समय मुकाबला 17-17 की बराबरी पर पहुंच गया। यहां से मैच किसी के भी पक्ष में जा सकता था, लेकिन निर्णायक क्षणों में सात्विक और चिराग ने शानदार खेल दिखाया। भारतीय जोड़ी ने लगातार महत्वपूर्ण अंक जुटाए और 20-17 की बढ़त बना ली। इसके बाद एक अंक गंवाने के बावजूद उन्होंने दबाव में गलती नहीं की और 21-18 से तीसरा गेम जीतकर सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
सात्विक और चिराग का हालिया प्रदर्शन भी शानदार रहा है। थाईलैंड ओपन Super 500 में उन्होंने रजत पदक जीता था, जबकि Singapore Open Super 750 में खिताब अपने नाम किया था। China Masters में लगातार अच्छे प्रदर्शन के बाद भारतीय जोड़ी की नजर अब फाइनल में जगह बनाने पर है।
वहीं पुरुष एकल में भारत के अनुभवी खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत का अभियान क्वार्टर फाइनल में समाप्त हो गया। पूर्व विश्व नंबर एक श्रीकांत को हांगकांग के ली चेक यियू ने सीधे गेम में 21-16, 21-16 से हराया। यह मुकाबला करीब 39 मिनट चला। श्रीकांत ने इससे पहले राउंड ऑफ 16 में कनाडा के दुनिया के नौवें नंबर के खिलाड़ी विक्टर लाई को 21-18, 21-19 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी।
श्रीकांत ने ली चेक के खिलाफ दोनों गेम में अच्छी शुरुआत की, लेकिन हांगकांग के खिलाड़ी ने जल्द ही अपनी लय पकड़ ली। पहले गेम में श्रीकांत ने शुरुआती बढ़त बनाई, लेकिन ली चेक ने लगातार अंक हासिल करते हुए मैच पर नियंत्रण कर लिया। दूसरे गेम में भी मुकाबला कड़ा रहा और दोनों खिलाड़ी 15-15 की बराबरी तक पहुंचे। इसके बाद ली चेक ने निर्णायक समय में लगातार अंक जुटाए और 21-16 से गेम जीतकर सीधे गेम में मुकाबला अपने नाम कर लिया।
अब China Masters में भारतीय चुनौती सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की जोड़ी पर टिकी है। क्वार्टर फाइनल में जिस तरह भारतीय जोड़ी ने दबाव के बीच निर्णायक गेम में शानदार प्रदर्शन किया, उससे उनकी फॉर्म और आत्मविश्वास का पता चलता है। भारतीय प्रशंसकों की नजरें अब सेमीफाइनल मुकाबले पर रहेंगी, जहां सात्विक और चिराग फाइनल में पहुंचने के इरादे से कोर्ट पर उतरेंगे।
