क्राइस्टचर्च में भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेले गए पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में ऐसा रोमांच देखने को मिला, जिसने क्रिकेट प्रेमियों को आखिरी गेंद तक बांधे रखा। न्यूजीलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 225 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया, लेकिन भारतीय बल्लेबाजों ने इस मुश्किल लक्ष्य को भी छोटा साबित कर दिया। संजू सैमसन की तूफानी शुरुआत और नमन धीर की विस्फोटक बल्लेबाजी की बदौलत भारत ने 19.4 ओवर में छह विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया और मुकाबला चार विकेट से अपने नाम कर लिया। इस जीत के साथ भारत ने टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लक्ष्य का पीछा करते हुए अपनी सबसे बड़ी जीत दर्ज की।
मुकाबले में न्यूजीलैंड ने टॉस के बाद पहले बल्लेबाजी करते हुए भारतीय गेंदबाजों के सामने बड़ी चुनौती रखी। फिन एलेन और ग्लेन फिलिप्स ने आक्रामक अंदाज में रन बटोरे और भारतीय गेंदबाजी पर लगातार दबाव बनाए रखा। एलेन ने 24 गेंदों में 45 रन बनाए, जबकि फिलिप्स ने 40 गेंदों पर नाबाद 82 रन की शानदार पारी खेली। उनकी बल्लेबाजी में चौकों और छक्कों की बरसात देखने को मिली। बेवन जैकब्स ने भी केवल 16 गेंदों में 31 रन बनाकर न्यूजीलैंड की रन गति को और तेज कर दिया। इस तरह मेजबान टीम ने चार विकेट पर 225 रन बनाए।
भारतीय गेंदबाजों के लिए यह मुकाबला आसान नहीं रहा। नियमित तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह को आराम दिए जाने के कारण गेंदबाजी आक्रमण अपेक्षित दबाव नहीं बना सका। अक्षर पटेल ने चार ओवर में 51 रन खर्च किए, जबकि भुवनेश्वर कुमार ने चार ओवर में 49 रन दिए और उन्हें कोई विकेट नहीं मिला। न्यूजीलैंड ने पारी के आखिरी पांच ओवरों में 67 रन बटोरकर भारतीय गेंदबाजी की कमजोरियों को उजागर किया। अब भारत के सामने 226 रन का बड़ा लक्ष्य था और जीत के लिए बल्लेबाजों को शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाना जरूरी था।
लक्ष्य का पीछा करने उतरे संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा ने शुरुआत से ही न्यूजीलैंड के गेंदबाजों पर हमला बोल दिया। दोनों बल्लेबाजों ने मैदान के चारों ओर शानदार शॉट लगाए और महज 3.1 ओवर में भारत का स्कोर बिना किसी नुकसान के 50 रन तक पहुंचा दिया। सैमसन ने 33 गेंदों में आठ चौकों और चार छक्कों की मदद से 67 रन बनाए। वहीं अभिषेक शर्मा ने केवल 12 गेंदों में दो चौके और तीन छक्के लगाते हुए 29 रन की तेजतर्रार पारी खेली। दोनों के बीच पहले विकेट के लिए सिर्फ 35 गेंदों में 93 रन की साझेदारी हुई, जिसने भारत को जीत की मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
हालांकि, शानदार शुरुआत के बाद भारतीय पारी लड़खड़ाने लगी। न्यूजीलैंड के स्पिन गेंदबाज मिचेल ब्रेसवेल और मिचेल सैंटनर ने वापसी कराते हुए भारत के अहम विकेट झटके। सैमसन के आउट होने के बाद तिलक वर्मा और ईशान किशन भी ज्यादा देर क्रीज पर नहीं टिक सके। भारत ने सातवें से 11वें ओवर के बीच 34 रन के भीतर तीन विकेट गंवा दिए। अचानक बढ़ते दबाव के बीच कप्तान श्रेयस अय्यर ने जिम्मेदारी संभाली और अक्षर पटेल के साथ मिलकर पारी को आगे बढ़ाया।
श्रेयस अय्यर ने 28 गेंदों में 42 रन बनाए, जबकि अक्षर पटेल ने 14 गेंदों पर 24 रन की उपयोगी पारी खेली। दोनों के बीच 24 गेंदों में 45 रन की साझेदारी ने भारत को मुकाबले में बनाए रखा। हालांकि, अक्षर के आउट होने और फिर अय्यर के पवेलियन लौटने से एक बार फिर भारतीय टीम पर दबाव बढ़ गया। अब जीत की जिम्मेदारी नमन धीर के कंधों पर थी, जिनसे टीम को तेज रन बनाने की उम्मीद थी।
नमन धीर ने मैदान पर उतरते ही अपने इरादे साफ कर दिए। उन्होंने आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए न्यूजीलैंड के गेंदबाजों की जमकर खबर ली। नमन ने केवल 15 गेंदों में नाबाद 42 रन ठोक दिए। उनकी पारी में चौकों और छक्कों की बरसात देखने को मिली। उन्होंने श्रेयस अय्यर के साथ छठे विकेट के लिए 23 गेंदों में 43 रन जोड़े और भारत को जीत के करीब पहुंचा दिया। जब आखिरी दो ओवरों में भारत को 16 रन की जरूरत थी, तब अय्यर के आउट होने से मुकाबला फिर रोमांचक हो गया।
लेकिन नमन धीर ने दबाव में अपना संयम नहीं खोया। आखिरी ओवर में मैट हेनरी के खिलाफ चौका और छक्का लगाकर उन्होंने भारत की जीत सुनिश्चित कर दी। भारत ने 19.4 ओवर में छह विकेट पर 230 रन बनाकर मुकाबला चार विकेट से जीत लिया। नमन की तूफानी पारी ने भारतीय टीम को मुश्किल परिस्थिति से निकालकर ऐतिहासिक जीत दिलाई।
इस मुकाबले में संजू सैमसन की विस्फोटक शुरुआत, अभिषेक शर्मा की आक्रामक बल्लेबाजी और नमन धीर के शानदार फिनिश ने भारतीय टीम की जीत में निर्णायक भूमिका निभाई। दूसरी ओर, ग्लेन फिलिप्स की 82 रन की नाबाद पारी न्यूजीलैंड को जीत नहीं दिला सकी। इस जीत के साथ भारत ने पांच मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला में बढ़त बना ली। अब सबकी नजर अगले मुकाबले पर होगी, जहां न्यूजीलैंड वापसी करने की कोशिश करेगा, जबकि भारतीय टीम अपनी जीत की लय बरकरार रखना चाहेगी।
