इंग्लैंड क्रिकेट टीम में उस समय बड़ा भूचाल आ गया जब कप्तान Ben Stokes और तेज गेंदबाज Gus Atkinson को न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच के लिए टीम से बाहर कर दिया गया। दोनों खिलाड़ियों पर लंदन के एक नाइटक्लब में हुई कथित घटना से जुड़े मामले की जांच चल रही है, जिसके चलते इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड यानी ECB ने यह बड़ा फैसला लिया है।
ECB द्वारा जारी आधिकारिक बयान में कहा गया है कि जांच पूरी होने तक बेन स्टोक्स और गस एटकिंसन चयन के लिए उपलब्ध नहीं माने जाएंगे। इसके साथ ही अनुभवी बल्लेबाज Joe Root को दूसरे टेस्ट के लिए अंतरिम कप्तान नियुक्त किया गया है।
न्यूजीलैंड और इंग्लैंड के बीच दूसरा टेस्ट मुकाबला 17 जून से 21 जून तक The Oval में खेला जाएगा। इस महत्वपूर्ण मुकाबले से ठीक पहले कप्तान का बाहर होना टीम के लिए बड़ा झटका माना जा रहा है।
मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार यह पूरा मामला लॉर्ड्स में खेले गए पहले टेस्ट मैच के बाद का है। इंग्लैंड ने उस मुकाबले में न्यूजीलैंड को 115 रन से हराया था। जीत के बाद टीम के कुछ खिलाड़ी जश्न मनाने के लिए लंदन के एक नाइटक्लब पहुंचे थे। बताया जा रहा है कि इसी दौरान कोई विवादित घटना हुई, जिसकी जांच फिलहाल जारी है।
रिपोर्ट्स में दावा किया गया है कि बेन स्टोक्स और गस एटकिंसन उस समय नाइटक्लब में मौजूद थे। कुछ खबरों में एक रग्बी खिलाड़ी के भी इस कथित घटना में शामिल होने की बात कही गई है। हालांकि जांच पूरी होने तक किसी भी खिलाड़ी के खिलाफ आधिकारिक तौर पर कोई आरोप साबित नहीं हुआ है।
इस बीच इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड ने मामले को गंभीरता से लेते हुए टीम प्रोटोकॉल के संभावित उल्लंघन की जांच शुरू कर दी है। बोर्ड का कहना है कि सभी तथ्यों की निष्पक्ष जांच की जाएगी और उसके बाद ही आगे का फैसला लिया जाएगा।
टीम चयन की बात करें तो इंग्लैंड ने दूसरे टेस्ट के लिए कुछ अहम बदलाव किए हैं। लंबे समय बाद तेज गेंदबाज Jofra Archer की टीम में वापसी हुई है। आर्चर की वापसी को इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण के लिए बड़ी मजबूती माना जा रहा है। इसके अलावा बल्लेबाज Jordan Cox को भी टीम में शामिल किया गया है।
वहीं दूसरी ओर कुछ मीडिया रिपोर्ट्स में यह भी दावा किया गया कि बेन स्टोक्स कप्तानी छोड़ सकते हैं और क्रिकेट से संन्यास लेने पर विचार कर रहे हैं। हालांकि ECB या स्टोक्स की ओर से इस तरह की खबरों की कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं की गई है।
फिलहाल क्रिकेट जगत की निगाहें इस जांच पर टिकी हुई हैं। इंग्लैंड के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में शामिल बेन स्टोक्स का टीम से बाहर होना न सिर्फ टीम के प्रदर्शन बल्कि ड्रेसिंग रूम के माहौल पर भी असर डाल सकता है।
अब देखना दिलचस्प होगा कि जो रूट की कप्तानी में इंग्लैंड न्यूजीलैंड के खिलाफ कैसा प्रदर्शन करता है और जांच पूरी होने के बाद बेन स्टोक्स तथा गस एटकिंसन का भविष्य क्या होता है।
