जापान ओपन 2026 में भारत को पुरुष सिंगल्स मुकाबलों में बड़ा झटका लगा है। भारतीय बैडमिंटन स्टार लक्ष्य सेन और युवा खिलाड़ी आयुष शेट्टी पहले ही दौर में हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गए हैं। इसके साथ ही पुरुष सिंगल्स वर्ग में भारत की चुनौती पूरी तरह समाप्त हो गई है। हालांकि महिला सिंगल्स में पीवी सिंधु और मिक्स्ड डबल्स में तनीषा क्रास्टो-ध्रुव कपिला की जोड़ी अब भी भारत की उम्मीदें बनाए हुए है।
टोक्यो मेट्रोपॉलिटन जिम्नेजियम में खेले गए BWF सुपर 750 जापान ओपन के पहले दौर में दुनिया के 14वें नंबर के खिलाड़ी लक्ष्य सेन का मुकाबला जापान के कोकी वातानाबे से हुआ। घरेलू दर्शकों के समर्थन के बीच खेल रहे वातानाबे ने शुरुआत से ही मैच पर पकड़ बनाए रखी।
करीब 38 मिनट तक चले मुकाबले में लक्ष्य सेन सीधे गेमों में 21-16 और 21-14 से हार गए। मैच के दौरान लक्ष्य अपनी लय हासिल नहीं कर सके और दोनों गेमों में मिड-गेम ब्रेक तक पीछे रहे। इस जीत के साथ कोकी वातानाबे ने लक्ष्य सेन के खिलाफ अपने रिकॉर्ड को और मजबूत किया।
दूसरी ओर, युवा भारतीय खिलाड़ी आयुष शेट्टी ने दुनिया के नंबर दो और पेरिस ओलंपिक के रजत पदक विजेता कुनलावुत वितिदसर्न के खिलाफ शानदार संघर्ष किया। मुकाबला तीन गेम तक चला और दर्शकों को रोमांचक बैडमिंटन देखने को मिला।
पहला गेम आयुष शेट्टी ने कड़े मुकाबले के बावजूद 19-21 से गंवा दिया। हालांकि दूसरे गेम में उन्होंने जबरदस्त वापसी की। चार मैच पॉइंट बचाते हुए उन्होंने यह गेम 25-23 से अपने नाम किया और मुकाबले को निर्णायक तीसरे गेम तक पहुंचा दिया।
लेकिन तीसरे गेम में थाई खिलाड़ी ने अपना अनुभव दिखाया और 21-15 से जीत दर्ज करते हुए मैच अपने नाम कर लिया। इस हार के बावजूद आयुष शेट्टी के प्रदर्शन की काफी सराहना हो रही है, क्योंकि उन्होंने दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल प्रतिद्वंद्वी को कड़ी चुनौती दी।
महिला सिंगल्स में भी भारत को एक और झटका लगा। युवा शटलर उन्नति हुड्डा को चीनी ताइपे की हुआंग यू-हसुन के खिलाफ तीन गेमों में हार का सामना करना पड़ा। पहला गेम जीतने के बाद भी उन्नति अपनी बढ़त बरकरार नहीं रख सकीं और मुकाबला हार गईं।
अब महिला सिंगल्स में भारत की उम्मीदें दो बार की ओलंपिक पदक विजेता पीवी सिंधु पर टिकी हैं। सिंधु पहले ही दूसरे दौर में जगह बना चुकी हैं और उनसे अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद की जा रही है।
मिक्स्ड डबल्स में भी भारत के लिए राहत की खबर है। तनीषा क्रास्टो और ध्रुव कपिला की जोड़ी शानदार प्रदर्शन करते हुए दूसरे दौर में पहुंच चुकी है। वहीं पुरुष डबल्स में सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी-चिराग शेट्टी और एमआर अर्जुन-हरिहरन अमसाकरुणन की जोड़ियां पहले ही दौर में बाहर हो चुकी हैं।
कुल मिलाकर जापान ओपन 2026 का शुरुआती दौर भारतीय बैडमिंटन के लिए उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा। अब देश की नजरें पीवी सिंधु और मिक्स्ड डबल्स जोड़ी पर टिकी हैं, जो टूर्नामेंट में भारत के अभियान को आगे बढ़ाने की कोशिश करेंगी।
