टेनिस की दिग्गज खिलाड़ी वीनस विलियम्स के लिए सिनसिनाटी ओपन का सफर निराशाजनक रहा। सात बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन वीनस को टूर्नामेंट के पहले दौर में कोलंबिया की 25 वर्षीय क्वालीफायर एमिलियाना अरंगो के हाथों सीधे सेटों में हार का सामना करना पड़ा। अरंगो ने 46 वर्षीय वीनस को 6-2, 6-2 से मात दी और महज 65 मिनट में मुकाबला अपने नाम कर लिया। इस हार के साथ वीनस विलियम्स का वापसी के बाद एकल मुकाबलों में लगातार हार का सिलसिला 13 मैचों तक पहुंच गया है।
वीनस को सिनसिनाटी ओपन के मुख्य ड्रॉ में वाइल्डकार्ड के जरिए जगह मिली थी। उनके लिए यह टूर्नामेंट एकल वर्ग में अपनी लय वापस हासिल करने का एक और मौका था, लेकिन अरंगो के खिलाफ मुकाबले में वह अपनी पुरानी आक्रामक लय में नजर नहीं आईं। मुकाबले की शुरुआत से ही अरंगो ने तेज और आक्रामक खेल के जरिए वीनस पर दबाव बनाए रखा। वीनस को लगातार अंक गंवाने पड़े और अरंगो ने पहला सेट 6-2 से अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट में भी वीनस के लिए हालात नहीं बदले। अरंगो ने अपनी सर्विस और बेसलाइन खेल पर नियंत्रण बनाए रखा और वीनस को लगातार दबाव में रखा। अरंगो ने दूसरे सेट में भी 6-2 से जीत दर्ज की और मुकाबला सीधे सेटों में खत्म कर दिया। इस तरह वीनस को सिनसिनाटी ओपन के पहले ही दौर से बाहर होना पड़ा।
वीनस विलियम्स के लिए यह हार इसलिए भी खास है क्योंकि जुलाई 2025 के बाद से वह एकल मुकाबले में जीत दर्ज नहीं कर सकी हैं। वापसी के बाद लगातार 13 हार का यह सिलसिला उनके लिए निश्चित तौर पर चुनौतीपूर्ण है। हालांकि, वीनस का करियर बेहद शानदार रहा है और उन्होंने महिला टेनिस में कई बड़ी उपलब्धियां हासिल की हैं। सात ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने वाली वीनस लंबे समय तक दुनिया की शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल रही हैं।
दूसरी ओर एमिलियाना अरंगो के लिए यह जीत बेहद महत्वपूर्ण रही। 25 वर्षीय कोलंबियाई क्वालीफायर ने अपने से कहीं अधिक अनुभवी और सात बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन खिलाड़ी के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया। सिर्फ 65 मिनट में सीधे सेटों में जीत हासिल करना उनके आत्मविश्वास को बढ़ाने वाला परिणाम माना जा रहा है। अरंगो ने पूरे मुकाबले के दौरान वीनस को वापसी का ज्यादा मौका नहीं दिया और महत्वपूर्ण अंकों पर बेहतर प्रदर्शन किया।
वीनस की एकल प्रतियोगिता समाप्त हो गई है, लेकिन टूर्नामेंट में उनका सफर पूरी तरह खत्म नहीं हुआ है। वह डबल्स मुकाबलों में भी हिस्सा ले रही हैं और इसी वजह से उनके प्रशंसकों की नजर अब उनके अगले प्रदर्शन पर रहेगी। वीनस ने अपने लंबे करियर में कई बार मुश्किल परिस्थितियों से वापसी की है और यही वजह है कि उनकी आगे की योजना को लेकर भी टेनिस जगत में दिलचस्पी बनी हुई है।
46 वर्ष की उम्र में भी प्रतिस्पर्धी टेनिस में बने रहना अपने आप में बड़ी उपलब्धि है। लगातार हार के बावजूद वीनस का कोर्ट पर उतरना उनके खेल के प्रति जुनून और प्रतिबद्धता को दिखाता है। हालांकि मौजूदा प्रदर्शन यह संकेत देता है कि एकल वर्ग में उन्हें काफी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।
अब सबसे बड़ा सवाल यही है कि क्या वीनस विलियम्स अपने लगातार 13 हार के सिलसिले को जल्द खत्म कर पाएंगी या फिर उनका ध्यान डबल्स और अन्य मुकाबलों पर अधिक रहेगा। फिलहाल सिनसिनाटी ओपन के पहले दौर में एमिलियाना अरंगो ने उन्हें 6-2, 6-2 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया है और वीनस के लिए एकल वर्ग में जीत का इंतजार और लंबा हो गया है।
