अमेरिकी ओपन में इस बार पुरुष वर्ग में रोमांच लगातार बढ़ता जा रहा है। गुरुवार का दिन बड़े उलटफेरों के नाम रहा, जहां कई दिग्गज खिलाड़ियों का सफर दूसरे दौर में ही खत्म हो गया। हालांकि शीर्ष वरीयता प्राप्त अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने एक बार फिर पांच सेट तक चले बेहद कड़े मुकाबले के बाद जीत हासिल कर तीसरे दौर में जगह बना ली। ज्वेरेव ने फ्रांस के क्वेंटिन हैलिस को 6-4, 4-6, 7-6, 6-7, 6-3 से हराया। यह मुकाबला चार घंटे 33 मिनट तक चला और शुक्रवार तड़के करीब 2 बजकर 15 मिनट पर खत्म हुआ। खास बात यह रही कि ज्वेरेव का यह लगातार दूसरा पांच सेट वाला मुकाबला था। इससे पहले उन्होंने पहले दौर में लोरेंजो सोनेगो के खिलाफ भी लंबा मुकाबला खेला था।
अमेरिकी ओपन का खिताब जीतने के इरादे से उतरे जर्मनी के ज्वेरेव के लिए टूर्नामेंट की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक आसान नहीं रही है। लगातार लंबे मुकाबलों के कारण उनकी शारीरिक क्षमता पर भी सवाल उठ रहे हैं, हालांकि ज्वेरेव ने जीत के बाद कहा कि फिलहाल उनके लिए प्रदर्शन से ज्यादा जीत मायने रखती है। उन्होंने माना कि उनका खेल उनकी उम्मीदों के मुताबिक नहीं रहा, लेकिन मुश्किल परिस्थितियों में भी मुकाबले जीतना उनके आत्मविश्वास के लिए महत्वपूर्ण है। ज्वेरेव ने यह भी संकेत दिया कि वह शारीरिक रूप से खुद को मजबूत महसूस कर रहे हैं और अगले दौर की चुनौती के लिए तैयार हैं।
पुरुष वर्ग में सबसे बड़ा झटका तीसरी वरीयता प्राप्त फेलिक्स ऑजे-अलियासिम के बाहर होने से लगा। उन्हें रूस के करेन खाचानोव ने हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। मुकाबले में ऑजे-अलियासिम ने 47 अनफोर्स्ड एरर कीं और आठ डबल फॉल्ट भी किए। उनकी गलतियों का खाचानोव ने पूरा फायदा उठाया और बड़ा उलटफेर करते हुए अगले दौर में जगह बना ली। यह हार एक बार फिर दिखाती है कि अमेरिकी ओपन के पुरुष वर्ग में शीर्ष वरीय खिलाड़ियों के लिए भी मुकाबले कितने मुश्किल होते जा रहे हैं।
छठी वरीयता प्राप्त एलेक्स डी मिनॉर को भी दूसरे दौर में हार का सामना करना पड़ा। नीदरलैंड के बोटिक वान डे जैंडशुल्प ने उन्हें सीधे सेटों में 6-4, 7-5, 6-2 से मात दी। वान डे जैंडशुल्प का अमेरिकी ओपन में बड़े उलटफेर करने का पुराना रिकॉर्ड भी रहा है। उन्होंने 2024 में स्पेन के स्टार खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज को हराकर पूरी टेनिस दुनिया को चौंका दिया था। अब एक बार फिर उन्होंने शीर्ष वरीय खिलाड़ी को हराकर अपनी क्षमता साबित की है।
13वीं वरीयता प्राप्त इटली के लोरेंजो मुसेत्ती को भी ऑस्ट्रेलिया के 123वीं रैंकिंग वाले डेन स्वीनी ने बड़ा झटका दिया। स्वीनी ने मुसेत्ती को 3-6, 6-1, 6-2, 6-2 से हराया। खास बात यह है कि किसी बड़े टूर्नामेंट के मुख्य ड्रॉ में स्वीनी पहली बार तीसरे दौर तक पहुंचे हैं। उनकी यह जीत पुरुष वर्ग में जारी उलटफेरों की कड़ी में एक और बड़ा अध्याय बन गई है।
वहीं महिला एकल में तस्वीर पूरी तरह अलग नजर आई। शीर्ष दावेदारों ने अपने मुकाबले जीतकर अगले दौर में जगह बनाई। चौथी वरीयता प्राप्त और 2023 की अमेरिकी ओपन चैंपियन कोको गॉफ ने स्पेन की पूर्व विश्व नंबर दो पाउला बादोसा को 6-4, 7-6 से हराया। गॉफ के लिए यह जीत खास रही क्योंकि बादोसा के खिलाफ पिछले आठ मुकाबलों में उन्हें पांच बार हार का सामना करना पड़ा था। इस बार गॉफ ने दबाव में शानदार खेल दिखाया और महत्वपूर्ण मौकों पर मुकाबले को अपने पक्ष में किया।
इगा स्वियातेक ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए नादिया पोडोरोस्का को 6-3, 6-2 से आसानी से मात दी। कई बड़ी प्रतियोगिताओं की विजेता स्वियातेक ने शुरुआत से ही मुकाबले पर पकड़ बनाए रखी। पहले सेट में 5-3 के स्कोर पर उन्होंने चार बार अपनी सर्विस बचाई और इसके बाद मैच को तेजी से अपने नियंत्रण में ले लिया। उनकी मजबूत फॉर्म ने महिला वर्ग की अन्य खिलाड़ियों के लिए भी चुनौती बढ़ा दी है।
दो बार की अमेरिकी ओपन चैंपियन नाओमी ओसाका ने कैटरीना सिनियाकोवा को 6-2, 5-7, 6-1 से हराकर तीसरे दौर में जगह बनाई। ओसाका ने पहले सेट में शानदार प्रदर्शन किया और दूसरे सेट में भी 4-2 की बढ़त बना ली थी, लेकिन इसके बाद उनकी कुछ गलतियों का फायदा उठाकर सिनियाकोवा ने वापसी की और दूसरा सेट जीत लिया। निर्णायक सेट में ओसाका ने खुद को संभाला और शुरुआत से ही दबाव बनाते हुए मुकाबला अपने नाम कर लिया।
ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन एलेना रिबाकिना ने स्पेन की जेसिका बोजास मानेइरो को 6-2, 6-4 से हराया, जबकि मिर्रा आंद्रेयेवा ने जर्मनी की ईवा लिस को 6-0, 6-2 से हराकर एकतरफा जीत दर्ज की। मैडिसन कीज ने भी बेहद रोमांचक मुकाबले में अन्ना बोंदार को 4-6, 6-4, 7-6 से हराया। खास बात यह रही कि कीज ने मुकाबले में पांच मैच प्वाइंट बचाए और इसके बाद शानदार वापसी करते हुए जीत हासिल की।
अमेरिकी खिलाड़ी लर्नर टीएन ने भी बड़ा उलटफेर करते हुए 40 वर्षीय गेल मोनफिल्स को 6-3, 6-4, 6-3 से हराया। 20 साल के टीएन की जीत के साथ मोनफिल्स का बड़ी प्रतियोगिताओं में लंबा करियर भी समाप्त हो गया। मैच के बाद मोनफिल्स ने न्यूयॉर्क के दर्शकों को भावुक अंदाज में धन्यवाद दिया और अपने लंबे सफर को याद किया।
कुल मिलाकर अमेरिकी ओपन का पुरुष वर्ग इस समय बड़े उलटफेरों और रोमांचक मुकाबलों से गुजर रहा है। ज्वेरेव लगातार मैराथन मुकाबले जीतकर आगे बढ़ रहे हैं, लेकिन उन्हें आने वाले दौर में अपनी ऊर्जा और फिटनेस का खास ध्यान रखना होगा। दूसरी ओर ऑजे-अलियासिम, डी मिनॉर और मुसेत्ती जैसे खिलाड़ियों के बाहर होने से खिताब की दौड़ और भी खुल गई है। महिला वर्ग में गॉफ, स्वियातेक, ओसाका, रिबाकिना और आंद्रेयेवा जैसी दावेदारों ने अपनी स्थिति मजबूत कर ली है। अब जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ेगा, अनुभव और युवा जोश के बीच मुकाबला और दिलचस्प होता जाएगा।
