भारत और अफगानिस्तान के बीच शनिवार से शुरू होने वाली तीन मैचों की वनडे सीरीज सिर्फ एक द्विपक्षीय मुकाबला नहीं, बल्कि 2027 वनडे विश्व कप की तैयारियों की शुरुआत भी मानी जा रही है। कप्तान Shubman Gill और मुख्य कोच Gautam Gambhir की जोड़ी इस सीरीज में नए संयोजनों और युवा खिलाड़ियों को मौका देकर भविष्य की टीम तैयार करने की दिशा में कदम बढ़ाएगी।
इस सीरीज में सबसे ज्यादा नजरें Rohit Sharma की फिटनेस पर रहेंगी। आईपीएल के दौरान चोट के कारण कुछ मुकाबले मिस करने वाले रोहित अब पूरी तरह फिट बताए जा रहे हैं। हालांकि 2027 विश्व कप तक उनकी मौजूदगी को लेकर चर्चाएं जारी हैं, ऐसे में हर मैच उनके लिए अहम साबित हो सकता है।
भारतीय टीम को इस सीरीज में एक बड़ा झटका भी लगा है। स्टार बल्लेबाज Virat Kohli मांसपेशियों में खिंचाव के कारण टीम का हिस्सा नहीं हैं। उनकी गैरमौजूदगी में तीसरे नंबर पर Ishan Kishan या Yashasvi Jaiswal को मौका मिल सकता है।
मध्यक्रम में Shreyas Iyer और KL Rahul की भूमिका बेहद महत्वपूर्ण रहने वाली है। वहीं ऑलराउंडर Nitish Kumar Reddy पर भी सभी की निगाहें रहेंगी। उन्हें चोटिल Hardik Pandya के संभावित बैकअप के रूप में देखा जा रहा है। बल्लेबाजी में उनकी क्षमता साबित हो चुकी है, लेकिन गेंदबाजी में लगातार प्रभाव छोड़ पाते हैं या नहीं, यह इस सीरीज में साफ होगा।
गेंदबाजी विभाग में Arshdeep Singh और Prasidh Krishna तेज आक्रमण की जिम्मेदारी संभालेंगे। वहीं युवा तेज गेंदबाज Prince Yadav और Gurnoor Brar में से किसी एक को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण का मौका मिल सकता है।
स्पिन विभाग में Kuldeep Yadav और Washington Sundar टीम के प्रमुख हथियार होंगे। इसके अलावा युवा स्पिनर Harsh Dubey भी चयनकर्ताओं की नजर में रहेंगे।
दूसरी ओर अफगानिस्तान की टीम को हल्के में नहीं लिया जा सकता। कप्तान Hashmatullah Shahidi की अगुवाई वाली टीम में Rashid Khan और Mohammad Nabi जैसे अनुभवी खिलाड़ी मौजूद हैं। 2023 विश्व कप में अफगानिस्तान ने कई बड़ी टीमों को चुनौती देकर अपनी ताकत साबित की थी।
धर्मशाला की पिच आमतौर पर तेज गेंदबाजों को मदद करती है, इसलिए बल्लेबाजों के लिए शुरुआत में सावधानी बरतना जरूरी होगा। भारतीय टीम इस सीरीज में जीत के साथ-साथ नए खिलाड़ियों को परखने और 2027 विश्व कप की मजबूत नींव रखने की कोशिश करेगी।
