इटली के युवा रेसिंग ड्राइवर किमी एंटोनेली ने मोनाको ग्रां प्री जीतकर मोटरस्पोर्ट्स की दुनिया में नया इतिहास रच दिया है। महज 19 वर्ष और 9 महीने की उम्र में उन्होंने इस प्रतिष्ठित रेस को अपने नाम कर सबसे कम उम्र में मोनाको ग्रां प्री जीतने वाले चालक बनने का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया।
इस उपलब्धि के साथ एंटोनेली ने सात बार के विश्व चैंपियन लुईस हैमिल्टन का 16 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ दिया। इससे पहले हैमिल्टन ने वर्ष 2008 में 23 वर्ष की उम्र में पहली बार मोनाको ग्रां प्री जीती थी। अब युवा इतालवी ड्राइवर ने इस ऐतिहासिक उपलब्धि को पीछे छोड़ते हुए अपनी अलग पहचान बना ली है।
मोनाको ग्रां प्री का 72वां संस्करण रोमांच और नाटकीय घटनाओं से भरपूर रहा। रेस की शुरुआत से ही किमी एंटोनेली ने शानदार प्रदर्शन किया और अपने प्रतिद्वंद्वियों पर दबाव बनाए रखा। उन्होंने लगातार तेज गति बनाए रखते हुए बढ़त हासिल की और एक समय दूसरे स्थान पर चल रहे लुईस हैमिल्टन से 30 सेकंड से अधिक आगे निकल गए।
रेस के अंतिम चरण में मुकाबला और रोमांचक हो गया। 68वें लैप के दौरान ट्रैक पर हुई दुर्घटनाओं और मरम्मत कार्य के कारण रेस को अस्थायी रूप से रोकना पड़ा। लांस स्ट्रोल की कार दुर्घटनाग्रस्त हो गई, जबकि फेरारी के स्टार ड्राइवर शार्ल लेक्लेर भी अंतिम मोड़ पर दीवार से टकरा गए। इसके बाद आयोजकों ने सुरक्षा कारणों से रेड फ्लैग दिखाकर रेस रोक दी।
करीब 37 मिनट के विराम के बाद रेस दोबारा शुरू हुई। हालांकि दबाव भरे इस माहौल में भी एंटोनेली ने शानदार संयम दिखाया और अपनी बढ़त बरकरार रखी। उन्होंने अंत तक लुईस हैमिल्टन को पीछे रखते हुए जीत सुनिश्चित कर ली।
यह किमी एंटोनेली की लगातार पांचवीं जीत भी रही। इस शानदार प्रदर्शन के बाद चैंपियनशिप तालिका में उनकी स्थिति और मजबूत हो गई है। उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार अब वे लुईस हैमिल्टन से 66 अंक और अपने साथी चालक जॉर्ज रसेल से 68 अंक आगे हैं।
दूसरी ओर जॉर्ज रसेल के लिए यह रेस निराशाजनक रही। वे 13वें स्थान पर रहे और कोई अंक हासिल नहीं कर सके। वहीं इसाक हाजार तीसरे और ऑस्कर पियास्त्री चौथे स्थान पर रहे। पिछले साल के विजेता लैंडो नॉरिस तकनीकी खराबी के कारण रेस पूरी नहीं कर पाए, जबकि मैक्स वर्स्टापेन भी तकनीकी समस्याओं से जूझते नजर आए।
किमी एंटोनेली की यह जीत केवल एक रिकॉर्ड नहीं बल्कि मोटरस्पोर्ट्स में उभरती नई पीढ़ी की ताकत का प्रतीक मानी जा रही है। कम उम्र में जिस परिपक्वता, गति और आत्मविश्वास का प्रदर्शन उन्होंने किया है, उसने उन्हें इस सीजन के खिताब का मजबूत दावेदार बना दिया है।
