दुनिया में कई ऐसी जगहें हैं, जिन्हें देखकर यकीन करना मुश्किल हो जाता है। मध्य एशिया के देश तुर्कमेनिस्तान में भी ऐसी ही एक रहस्यमयी जगह मौजूद है, जिसे दुनिया ‘नरक का दरवाजा’ यानी Door to Hell के नाम से जानती है। काराकुम रेगिस्तान के बीच स्थित यह जगह रात के समय दूर से ऐसी दिखाई देती है, जैसे जमीन के अंदर आग का विशाल गड्ढा जल रहा हो।
यह रहस्यमयी जगह तुर्कमेनिस्तान के डेरवेजे गांव के पास काराकुम रेगिस्तान में स्थित है। इसे स्थानीय रूप से Darvaza Gas Crater के नाम से जाना जाता है। आग से चमकते इस विशाल गड्ढे की वजह से इसे ‘नरक का दरवाजा’ नाम मिला।
इस जगह की कहानी 1971 से जुड़ी बताई जाती है। सोवियत काल के दौरान यहां प्राकृतिक गैस की खोज और ड्रिलिंग का काम चल रहा था। ड्रिलिंग के दौरान जमीन का एक हिस्सा धंस गया और वहां एक बड़ा गड्ढा बन गया। इसके बाद प्राकृतिक गैस बाहर निकलने लगी।
गैस के फैलने से आसपास के इलाके में खतरा पैदा होने की आशंका थी। इसे रोकने के लिए गैस को आग लगाने का फैसला किया गया। उस समय उम्मीद की गई थी कि कुछ समय में गैस खत्म हो जाएगी और आग अपने आप बुझ जाएगी।
लेकिन ऐसा नहीं हुआ। गैस का भंडार काफी बड़ा होने के कारण आग लंबे समय तक जलती रही। यही लगातार जलती आग धीरे-धीरे इस जगह की पहचान बन गई और इसे ‘नरक का दरवाजा’ कहा जाने लगा।
रात के समय इस क्रेटर का नजारा बेहद अलग दिखाई देता है। अंधेरे रेगिस्तान के बीच जमीन से निकलती नारंगी और लाल रोशनी दूर से ही दिखाई देती है। इसी वजह से यह जगह पर्यटकों और फोटोग्राफी पसंद करने वाले लोगों के बीच आकर्षण का केंद्र बनी।
हालांकि इसे देखने के साथ खतरा भी जुड़ा है। यह कोई सामान्य पर्यटन स्थल नहीं है जहां लोग आग के बिल्कुल पास जाकर घूम सकें। क्रेटर के आसपास अत्यधिक गर्मी, अस्थिर जमीन और गैस से जुड़े जोखिम हो सकते हैं। इसलिए यहां पहुंचने वाले लोगों को स्थानीय नियमों और सुरक्षा निर्देशों का पालन करना बेहद जरूरी है।
काराकुम रेगिस्तान खुद भी बेहद विशाल और कठिन भौगोलिक क्षेत्र है। यहां दूर-दूर तक रेत के मैदान दिखाई देते हैं और गर्मियों में तापमान काफी ज्यादा हो सकता है। ऐसे इलाके में यात्रा करने के लिए पहले से तैयारी और स्थानीय गाइड की मदद लेना उपयोगी हो सकता है।
‘नरक का दरवाजा’ सिर्फ प्राकृतिक गैस के कारण मशहूर नहीं हुआ, बल्कि इसके पीछे की रहस्यमयी कहानी ने इसे दुनिया के अनोखे पर्यटन स्थलों में शामिल कर दिया। दशकों से जलती आग ने इसे तुर्कमेनिस्तान की सबसे चर्चित जगहों में से एक बना दिया है।
हालांकि समय के साथ इस क्रेटर में आग की तीव्रता को लेकर बदलाव की खबरें भी सामने आती रही हैं। इसलिए इसे हमेशा पहले जैसी तेज आग में जलता हुआ मानना सही नहीं होगा। इसके बावजूद डेरवेजे गैस क्रेटर आज भी तुर्कमेनिस्तान के सबसे अनोखे और रहस्यमयी स्थानों में गिना जाता है।
अगर आप कभी इस जगह की यात्रा करने की योजना बनाते हैं, तो मौसम, स्थानीय यात्रा नियम, परमिट और सुरक्षा व्यवस्था की जानकारी पहले से लेना जरूरी है। खासकर रेगिस्तानी इलाके में बिना तैयारी के यात्रा करना जोखिम भरा हो सकता है।
